Grønlands sæler

Tekst: Greenland Today
Fotos: Aqqalu Rosing-Asvid
Artikel fra det tidligere magasin, Greenland Today

Myten om Grønlands sæler

Grønlands sæler er ikke længere en truet dyreart. Det bekræfter forsker Aqqalu Rosing-Asvid i sin bog »Grønlands Sæler«.

Antallet af grønlandssæler i den bestand, der lever imellem Grønland og Canada, er vokset fra ca. 1,8 millioner i begyndelsen af 1970’erne til nu at være ca. 7-8 millioner sæler. Den spættede sæl er den eneste af de grønlandske sælarter, der er gået tilbage i antal.

Den blev derfor pr. 1. december 2010 totalfredet i Grønland sammen med gråsælen, som i 2009 for første gang med sikkerhed blev set i Grønland.

I bogen »Grønlands Sæler« beskriver forsker Aqqalu Rosing-Asvid sælernes tilstand i havet omkring Grønland. Bogen giver et godt indblik i de forhold, der påvirker sælernes levevilkår, og forsker Aqqalu Rosing-Asvid (M.Sc. i biologi og  Ph.d. fra Kbh.s Universitet), kommer med sit bud på sælernes livsvilkår.

Sæler er ikke længere livsgrundlaget

Sælerne har indtil for nylig spillet en betydelig rolle for overlevelsen af det grønlandske folk. De gav kød til gryderne, brændstof til lamperne og skind til klæder og var således rygraden i den daglige husholdning. Langsomt, men sikkert, har kølediske og moderne levevis dog mindsket deres betydning.

Alligevel udgør de stadig erhvervsgrundlaget for mange mennesker, og faktisk er den grønlandske sælfangst større end nogensinde. Der fanges årligt ca. 150.000 sæler, og sælkød spises stadig af en stor del af befolkningen. For mange af de ca. 2.500 fuldtidsfangere udgør sælskind den vigtigste indtægtskilde, og ca. 55-75 mennesker har de sidste mange år været beskæftiget på garveriet Great Greenland.

Sælerne er således stadig vigtige, men de har mistet deres fundamentale betydning i takt med, at fiskeriet og en række andre nye erhverv er blevet udviklet.

Sæler og fiskere konkurrerer om fisk

Forholdet til sælerne har derfor også forandret sig. Århundreders rovdrift på sælernes ynglefelter er kommet under kontrol, og flere sælbestande er derfor vokset kraftigt de sidste årtier. Store mængder af sæler er dog ikke længere kun forbundet med velstand og fremgang.

Sælerne bliver nu af mange fiskere betragtet som konkurrenter, og man søger derfor klar besked om deres antal, deres spisevaner og deres indflydelse på de fiskebestande, der nu udgør rygraden i Grønlands økonomi.

Spørgsmålene er flere end svarene. De arktiske økosystemer er under stadig forandring. De voksende sælbestande er begyndt at ændre udbredelse og adfærd. Klimaet ændrer sig også, og dermed ændres faunaen i havet generelt. Det er således meget dynamiske økosystemer, som sælerne er en del af.

Læs flere artikler fra Guide to Greenland